Dal grand tour al turismo culturale 4.0: il viaggio in Italia tra storia ed esperienza digitale

Dall’epoca in cui giovani aristocratici attraversavano l’Europa per scoprire le meraviglie dell’arte e della cultura italiana, fino alle più recenti innovazioni digitali, il turismo culturale ha subito profonde trasformazioni. Oggi, grazie alle politiche europee, alle nuove tecnologie e a un rinnovato approccio alla sostenibilità, l’Italia continua a essere un punto di riferimento globale per chi cerca un’esperienza immersiva tra passato e futuro.

Il Grand Tour: il viaggio culturale per eccellenza

Nel XVIII e XIX secolo, il Grand Tour rappresentava un passaggio formativo essenziale per i giovani aristocratici europei, in particolare inglesi, francesi e tedeschi. Questo lungo itinerario attraverso il continente aveva l’obiettivo di affinare il gusto, approfondire la cultura e consolidare il prestigio sociale dei viaggiatori. Intellettuali come Goethe, Stendhal e Byron hanno lasciato testimonianze straordinarie dei loro viaggi: Venezia, Firenze, Roma e per finire Napoli e la Sicilia. Con il suo ineguagliabile patrimonio artistico e storico, costituivano la meta privilegiata. Un vero e proprio laboratorio culturale per la scoperta delle radici classiche e rinascimentali dell’Europa.

L’Organizzazione Mondiale del Turismo

Con il progresso tecnologico nei trasporti e l’ascesa della borghesia colta, il Grand Tour ha perso il suo carattere elitario. Si è trasformata gradualmente nel turismo culturale moderno.  Secondo l’Organizzazione Mondiale del Turismo (OMT) “il turismo culturale rappresenta tutti quei movimenti di persone motivati da scopi culturali come le vacanze studio, la partecipazione a spettacoli dal vivo, festival, eventi culturali, le visite a siti archeologici e monumenti, i pellegrinaggi. Il turismo culturale riguarda anche il piacere di immergersi nello stile di vita locale e in tutto ciò che ne costituisce l’identità e il carattere”.

Rientrano quindi nel turismo culturale sia aspetti della cultura materiale, sia i prodotti culturali immateriali. Si pensi, ad esempio, alle tradizioni delle comunità e ai loro valori. Una trasformazione che è stata favorita anche dal cambiamento dell’offerta culturale presente nei musei e nelle mostre. Hanno cominciato a considerare “patrimonio” non più solo i beni artistici tradizionali, ma anche altri beni. Un’evoluzione che ha avuto delle conseguenze riscontrabili anche sul piano sociale. La frequentazione museale, infatti, un tempo era solo per pochi, mentre adesso coinvolge un numero sempre più crescente di visitatori.

Classifica dei siti culturali più visitati in Italia

Quali sono i siti culturali più visitati in Italia, includendo musei, gallerie d’arte, edifici storici e aree archeologiche di proprietà dello Stato? Ecco la classifica per il 2022 secondo il Ministero della Cultura:

Parco archeologico del Colosseo (Roma) – 9.812.113 visitatori

Gallerie degli Uffizi (Firenze) – 4.066.366 visitatori

Parco archeologico di Pompei – 3.058.335 visitatori

Galleria dell’Accademia di Firenze – 1.428.369 visitatori

Castel Sant’Angelo (Roma) – 966.623 visitatori

Museo Egizio (Torino) – 909.020 visitatori

Reggia di Caserta – 699.176 visitatori

Galleria Borghese (Roma) – 544.290 visitatori

Villa Adriana e Villa D’Este (Tivoli, Roma) – 543.527 visitatori

Vittoriano e Palazzo Venezia (Roma) – 543.527 visitatori

Questa classifica, tuttavia, non include i siti a ingresso gratuito. Ad esempio, nel 2022 il Pantheon di Roma, visitato da circa nove milioni di persone, era ancora a ingresso libero (dal 2023 è a pagamento). Lo stesso per il Duomo di Milano e la Basilica di San Marco a Venezia (che prevedono tariffe solo per alcune aree). Non rientrano inoltre i siti della Città del Vaticano e quelli appartenenti alla Curia.

Siti UNESCO in Italia: un primato mondiale

L’Italia detiene il record mondiale di siti riconosciuti dall’UNESCO, con 60 luoghi di eccezionale valore culturale e naturale. Tra i più significativi:

• Roma e il Vaticano, fulcro della civiltà occidentale e della spiritualità cristiana.

  

• Venezia e la sua laguna, gioiello architettonico minacciato dall’innalzamento del mare e dal turismo di massa.
• Le città rinascimentali di Firenze e Urbino, testimonianza della rivoluzione artistica e intellettuale del Rinascimento.
• I Sassi di Matera, esempio unico di insediamento umano scavato nella roccia, oggi modello di riqualificazione turistica.

Tuttavia, la crescita esponenziale dei flussi turistici solleva problemi di gestione e conservazione. Alcuni siti hanno adottato strategie di contenimento, come la tassa d’ingresso per i visitatori giornalieri di Venezia e il limite agli accessi a Pompei.

Il Marchio del Patrimonio Europeo e gli itinerari culturali

Oltre all’UNESCO, il Marchio del Patrimonio Europeo valorizza siti di rilevanza storica per l’integrazione culturale europea, come la Casa di Alcide De Gasperi in Trentino e il Museo Casa Natale di Giuseppe Garibaldi.

Parallelamente, il Consiglio d’Europa ha sviluppato numerosi itinerari culturali, percorsi tematici che attraversano diversi Paesi e mettono in luce le radici condivise del continente. Alcuni esempi:

• La Via Francigena, storico cammino di pellegrinaggio che collega Canterbury a Roma.
• La Rotta dei Fenici, che ripercorre le antiche vie commerciali del Mediterraneo.
• La Strada della Ceramica, un viaggio attraverso le tradizioni artigianali italiane di Faenza, Deruta e Caltagirone.

 Il ruolo dei musei e dei siti archeologici nello sviluppo turistico locale

La cultura e più in generale i beni e servizi culturali, per la rilevanza economica e il conseguente effetto moltiplicatore sull’economia, è a tutti gli effetti un settore produttivo. Negli ultimi anni con l’aumento dei livelli di istruzione, l’incremento dei redditi, il contributo dei media e delle nuove tecnologie di comunicazione, la diffusione di nuovi tipi di attrazioni e strumenti per la fruizione dell’heritage hanno favorito un rapido sviluppo del turismo dei beni culturali: i musei e i siti archeologici hanno subito una profonda trasformazione, evolvendo da istituzioni focalizzate esclusivamente sulla conservazione delle collezioni a spazi dinamici che pongono il visitatore al centro dell’esperienza culturale. Il concetto di museo si è ampliato, abbracciando non solo la tutela del patrimonio, ma anche la sua fruizione in chiave educativa, esperienziale e turistica.

L’introduzione di nuove strategie di marketing esperienziale ha reso i musei più competitivi nel settore dell’intrattenimento culturale, favorendo un coinvolgimento emotivo del pubblico attraverso installazioni interattive, realtà aumentata e percorsi multisensoriali. L’obiettivo è rendere l’esperienza del visitatore più immersiva, stimolando una maggiore partecipazione e comprensione del patrimonio esposto.

Le nuove tecnologie

Parallelamente, i siti archeologici hanno acquisito un ruolo strategico nel turismo culturale, diventando attrazioni

fondamentali per i flussi turistici internazionali. Luoghi come Pompei, il Foro Romano e il Parco Archeologico di Ercolano attirano ogni anno milioni di visitatori, grazie a progetti di valorizzazione che combinano ricerca scientifica e accessibilità. Le nuove tecnologie, come la scansione 3D e la realtà virtuale, permettono di ricostruire ambienti e contesti storici, offrendo ai turisti una percezione più completa della vita nelle epoche passate.

Oggi i musei e i siti archeologici rappresentano non solo centri di conservazione del patrimonio, ma veri e propri motori di sviluppo turistico locale. La loro capacità di adattarsi alle esigenze del pubblico e di proporre esperienze innovative li rende strumenti fondamentali per l’attrazione di nuovi segmenti di visitatori. Inoltre, il loro impatto economico si estende oltre i confini delle istituzioni stesse, generando benefici significativi per le comunità locali attraverso il commercio, la ristorazione e l’ospitalità.

Investire nella digitalizzazione, nell’accessibilità e nell’integrazione con il territorio consente di trasformare i musei e i siti archeologici in punti di riferimento per il turismo culturale sostenibile, promuovendo una fruizione responsabile e consapevole del patrimonio storico e artistico.

Il ruolo delle normative europee nel turismo culturale

L’Unione Europea ha elaborato un quadro normativo complesso e mirato per incentivare e regolamentare il turismo culturale, con un’attenzione particolare alla sostenibilità ambientale, alla tutela del patrimonio storico-artistico e al sostegno economico alle imprese del settore. Tra le misure principali adottate si evidenziano:

• Protezione e valorizzazione del patrimonio culturale: attraverso programmi come Creative Europe e il Fondo Europeo di Sviluppo Regionale, l’UE finanzia il restauro di monumenti, musei e siti storici, garantendone la conservazione e la fruizione pubblica.
• Sostenibilità e gestione dei flussi turistici: molte destinazioni culturali, soggette al fenomeno dell’overtourism, stanno adottando regolamenti per il contingentamento degli ingressi, l’introduzione di biglietti d’accesso e la digitalizzazione delle esperienze turistiche per ridurre l’impatto ambientale e sociale.
• Supporto alle imprese del settore turistico-culturale: attraverso agevolazioni fiscali e finanziamenti diretti, l’UE incentiva le attività imprenditoriali che promuovono la valorizzazione del patrimonio culturale, favorendo progetti innovativi di fruizione, esperienze immersive e iniziative di turismo sostenibile.

Queste misure non solo proteggono e promuovono il turismo culturale, ma lo rendono un fattore chiave per lo sviluppo socio-economico, contribuendo alla crescita delle comunità locali e alla salvaguardia delle identità culturali europee.

Verso un turismo culturale sostenibile

L’Italia e l’Europa devono affrontare la sfida di coniugare l’espansione del turismo culturale con la necessità di tutelare il patrimonio storico. Tra le strategie per una gestione sostenibile si evidenziano:

• Diversificazione delle destinazioni, incentivando borghi e itinerari alternativi per ridurre la pressione sulle città d’arte.
• Regolamentazione dei flussi turistici, con ingressi contingentati nei siti più fragili.
• Turismo digitale, attraverso realtà aumentata e visite virtuali che offrono esperienze immersive senza danneggiare il patrimonio.

Un turismo culturale sostenibile deve essere gestito con intelligenza, innovazione e rispetto per la storia, evitando di trasformare il patrimonio in una mera attrazione commerciale. In questa direzione, l’innovazione tecnologica sta giocando un ruolo sempre più cruciale nel rendere la fruizione del patrimonio culturale più accessibile, coinvolgente e sostenibile.

Le tecnologie digitali stanno rivoluzionando l’esperienza turistica attraverso strumenti avanzati come la realtà aumentata (AR) e la realtà virtuale (VR), che consentono ai visitatori di esplorare siti archeologici e musei con un livello di dettaglio e interazione mai visto prima. Ad esempio, il Parco Archeologico di Pompei offre percorsi immersivi in 3D che permettono ai turisti di visualizzare le strutture com’erano nell’antichità, mentre il Museo Egizio di Torino ha introdotto applicazioni AR per arricchire la comprensione delle opere esposte.

L’intelligenza artificiale

L’intelligenza artificiale e il machine learning stanno inoltre trasformando il turismo culturale attraverso assistenti virtuali e chatbot che forniscono informazioni dettagliate e personalizzate sulle opere d’arte, i monumenti e le tradizioni locali. Alcuni musei, come le Gallerie degli Uffizi di Firenze, hanno implementato algoritmi di AI per suggerire percorsi tematici in base agli interessi dei visitatori, migliorando così l’esperienza complessiva.

Grazie oggi alle nuove tecnologie come app mobili e blockchain il turista ha a disposizione una qualità superiore di servizi come la prenotazione di biglietti per eventi culturali o tour grazie alla trasparenza e alla sicurezza delle transazioni di pagamento. Inoltre l’analisi di grandi quantità di dati consente ai gestori e agli enti turistici di comprendere meglio le tendenze e le preferenze dei visitatori. Questo permette di ottimizzare le offerte culturali e migliorare la pianificazione degli eventi. Infine, le piattaforme di gamification e storytelling digitale stanno ridefinendo il modo in cui le persone interagiscono con il patrimonio culturale. Attraverso applicazioni che trasformano la visita a un sito storico in un’esperienza ludica e interattiva, si sta incentivando una partecipazione più attiva e coinvolgente. Un esempio innovativo è il progetto “Father and Son” del Museo Archeologico Nazionale di Napoli, un videogioco narrativo che guida gli utenti in un viaggio emozionale tra epoche storiche diverse.

L’Italia, grande patrimonio culturale mondiale

Dal Grand Tour aristocratico dell’Ottocento al turismo culturale di massa del XXI secolo, il viaggio in Italia e in Europa ha sempre avuto un valore educativo e di scoperta. Oggi, grazie all’appartenenza all’Unione Europea, il turismo culturale può contare su strategie condivise di tutela, promozione e sviluppo sostenibile che consentono di preservare il patrimonio storico e garantire alle future generazioni la possibilità di continuare a viaggiare nella storia.

L’Italia, con il suo straordinario patrimonio culturale, è chiamata a giocare un ruolo centrale in questa trasformazione, facendo leva sulle sinergie europee per promuovere la sostenibilità, la digitalizzazione e la valorizzazione delle destinazioni meno note. Essere parte dell’Europa significa accedere a programmi di finanziamento, collaborazioni transnazionali e regolamenti che consentono una gestione più equilibrata del turismo e una maggiore tutela del patrimonio comune.

Giornalista, autrice e conduttrice tv ha prodotto per quasi un decennio un noto programma televisivo sull’arte e la cultura in Sicilia, Profile Magazine tv.
Scrive per diverse testate ed è stata Direttore Responsabile di CulturaIdentità.
Oggi è Coordinatore Nazionale e responsabile della comunicazione dell’Unione Nazionale Vittime(UNAVI).